Негров завезли в Европу в XVI веке в качестве своеобразных экзотов. На них смотрели как на диковинки из новооткрытых земель — обезьян, лам или попугаев. Но до XIX века они в Европе находились обычно только при дворах богатых людей, а простолюдины их видеть не могли даже в книжках в силу своей безграмотности.
Приход эпохи модерна многое изменил. В это время увеличилась доля грамотного населения, прошла эмансипация, и как следствие огромная доля европейцев возжаждала таких же развлечений, как и у аристократии и буржуазии. Одним из проявлений этих тенденций социального развития стало повсеместное открытие зоопарков с 1880х годов.
Первыми жителями зоопарков стали животные из новых колоний.
К этим существам причислили и негров, которых тогда считали представителями животного мира. Эти люди в зоопарках выставлялись вплоть до 1935 года в Базеле, 1936 года в Турине. А временная экспозиция была выставлена в 1958 году на выставке Экспо в Брюсселе, там представляли конголезскую деревню!
При этом большинство белых до ХХ века вообще не видели разницы между неграми и обезьянами. Известно, что однажды Берлинский зоопарк посетил Бисмарк. Перед клеткой с гориллой и африканцем он попросил показать кто же из них человек.
К началу прошлого века негров выставляли в зоопарках Берлина, Базеля, Лондона, Антверпена, Варшавы. Только в Лондоне за 1902 год порядка 800 000 человек посмотрело клетку с неграми. В целом подобные экспозиции были не менее чем в 15 городах Европы.
Обычно устроители помещали в клетки тематические экспозиции, «этнографические деревни».
В вольере строили жилища, запускали несколько семей в национальных одеждах, которые должны были вести привычный образ жизни – готовить на костре, плести циновки, использовать примитивные орудия. При этом негры долго не выдерживали европейский климат, особенно зимы. Только в Гамбурге в зоопарке с 1908 по 1912 умерло 27 человек.
Что характерно, негров держали и в зоопарках США притом, что они были распространены на континенте уже больше 200 лет.
Правда в экспозиции помещали в основном пигмеев, которых американские ученые признали полуобезьянами, находящимися на более низкой ступени развития чем «нормальные» черные. Некоторые ученые даже на основе идей дарвинизма утверждали, что естественный отбор просто привел бы к вытеснению черных белыми людьми в конкурентной борьбе.
И только рабство стало поддержкой и средством защиты от вымирания. Белые ведь были более приспособленными и явно бы выиграли подобную борьбу за выживание.
Так в Сент-Луисе в 1904 году на Всемирной выставке выставляли пигмеев. Среди них был Ота Бенга. Их исследовали в Америке ученые, проводили тесты на умственное развитие, на реакцию на боль и т.д., сравнивали с умственно отсталыми европеоидами. Ученые тогда заключили, сто уровень развития пигмеев не превышает таковой у умственно отсталых людей и соответствует палеолиту. Они даже в спорте показывали плохие результаты.
Оту помещали в обезьянник, давали лук и стрелы и разрешали стрелять на потеху публики. Вскоре его заперли в клетку с орангутангом и попугаем, а в New York Times публиковали рекламные заметки.
Кстати люди в зоопарках были не только неграми, так же содержали полинезийцев, инуитов, индейцев Суринама (на выставке в Амстердаме 1883 года), индейцев Патагонии (в Дрездене). В 1920м в Восточной Пруссии в неволе организовали этнографическую деревню с прибалтами, которым было велено изображать «древних пруссов», исполнять перед зрителями их ритуалы.
Исчезновение подобных экспозиций, по мнению историка Курта Йонассон, обуславливалось не только идеями равноправия, получившими распространение в 20м веке со стороны Лиги Наций. Более веской причиной стала Великая депрессия 1929 года, лишившая людей средств на посещение увеселений. Ну а в Германии такие аттракционы после прихода к власти отменил Гитлер.