Более трех тысяч лет назад на Земле существовала развитая, процветающая цивилизация, охватывающая множество могущественных империй, связанных между собой культурными, экономическими и торговыми отношениями, обеспечивающими всеобщий прогресс. Но в считанные десятилетия эта цивилизация потерпела почти полный и внезапный крах. В отдельных случаях исчезали целые государства вместе со своей культурой, промышленностью и древними языками. О том, что именно привело к краху бронзового века, или имело место несколько факторов, до сих пор спорят ученые.
«Глобальная» экономика бронзового века
Изобретение бронзы положило конец доисторическому периоду развития человечества и каменному веку, в котором преобладало использование каменных орудий труда. Научившись использовать бронзу, человечество сделало гигантский шаг в сторону прогресса.
Одновременно с этим возникла необходимость взаимодействия между множеством древних цивилизаций, поскольку они начали зависеть друг от друга в плане сырья, особенно меди и олова, необходимых для производства бронзы, а также других торговых товаров.
В этот период начали возникать крупные государства и королевства, возглавляемые могущественными правителями. Они вынуждены были взаимодействовать друг с другом посредством торговли, миграции и распространения своих идей.
В эпоху бронзового века люди добились многих технологических достижений, включая первые системы письменности и изобретение колеса.
На протяжении позднего периода бронзового века, длившегося примерно с 1700 по 900 годы до нашей эры, Средиземноморский регион считался центром цивилизации и взаимодействия многих великих культур.
Древние египтяне, греки, ассирийцы, вавилоняне, троянцы и другие народы, населяющие территорию, простирающуюся от сегодняшней Италии на западе до Афганистана на востоке, от Турции на севере и до Египта на юге, создали «глобальную» экономическую структуру бронзового века, сложившуюся под воздействием производственных форм хозяйств, торговли и культурного обмена.
Чтобы понять ее размах, достаточно вспомнить содержимое смешанного груза из различного вида сырья, медных слитков, предметов роскоши, орудий труда и продуктов, обнаруженных на затонувшем торговом судне бронзового века.
Однако в течение нескольких десятилетий эта процветающая цивилизация претерпела быстрый и почти полный крах, который привел к исчезновению многих империй, а те, которые сумели выжить, погрузились в многовековые «темные времена».
Несмотря на многочисленные археологические раскопки, свидетельствующие об истории того периода, ученые до сих не пришли к выводу, что стало основной причиной падения столь могущественной цивилизации за такой короткий промежуток времени.
«Народы моря» или мародерствующие захватчики
Одной из версий гибели древней цивилизации бронзового века считается появление на рубеже XII века до нашей эры так называемых «народов моря» — термин, придуманный французским египтологом XIX века Эммануэлем Руже. Под этим термином он объединил захватчиков или мародерствующих морских пиратов.
Они орудовали не только в морских водах, разоряя и опустошая торговые суда, но и бесчинствовали на земле, в крупных портовых городах. Сохранились свидетельства того, как в Египте армии фараона отражали атаки этих загадочных чужеземцев.
Цветные рельефы на стенах Мединет-Абу — погребального храма Рамзеса III — изображают фрагменты морского сражения с «народами моря», в котором Египет одержал победу. Но это были редкие случаи.
Эти вторжения продолжались много десятилетий. Большинство городов, подвергавшихся нападению захватчиков, так же как и морские суда, оказывались уничтоженными или выжженными дотла. Все Средиземноморье и Ближний Восток усеяны археологическими остатками и пеплом сгоревших городов. Некоторые ученые полагают, что разрушение Трои тоже могло произойти в результате такого вторжения.
Общий хаос нарушил давно налаженные торговые пути, в том числе поставки олова из Афганистана и меди с Кипра, что значительно сократило производство бронзы.
Откуда появились «народы моря» и почему в поздний период бронзового века их стало так много — неизвестно. Одна из теорий заключается в том, что они являются выходцами из западного Средиземноморья, вытесненными на восток засухой, землетрясениями и другими природными катаклизмами, являясь одновременно захватчиками и беженцами.
Мегазасуха и землетрясения
Современные исследования, проведенные с помощью радиоуглеродного датирования, показали, что одновременно с этим в Средиземноморье произошло значительное изменение климата. Период с 1250 по 1100 год до нашей эры был самым засушливым за весь бронзовый век. Некоторые ученые называют это явление «мегазасухой», поскольку этот период длился на протяжении 150 лет, а в некоторых местах еще дольше.
Сильной засухи удалось избежать только египтянам и вавилонянам благодаря близости их проживания к могучим рекам, таким как Нил, Тигр и Евфрат, которые обеспечивали питьевой водой. Но для других народов засуха стала настоящей катастрофой, поскольку сопровождалась голодом и остановкой развития. К тому же в самые голодные годы усиливалась борьба за ресурсы, и вторжения «народов моря» становились более частыми.
К стихийным бедствиям того периода, дестабилизирующим развитие цивилизации, относятся также землетрясения. Исследования показали, что в течение как минимум 50-летнего периода бронзового века в Средиземноморском регионе произошло несколько сильных землетрясений, разрушивших целые города.
Возможно, каждого отдельного фактора было бы недостаточно для того, чтобы уничтожить цивилизацию и не позволить ей возродиться из пепла, но серия этих событий, быстро следующих друг за другом, вполне могла привести к глобальной катастрофе и не оставила шансов на восстановление.
После коллапса
По иронии судьбы, «глобальная» экономика бронзового века, укрепившая могущественные империи, вероятно, ускорила их падение. После того как торговые пути были нарушены, поставки сырья и обмен товарами прекратился, а города начали разрушаться, случился эффект домино, который привел к повсеместному коллапсу системы.
Среди жертв краха позднего бронзового века оказалось не только производство бронзы, но и крупномасштабное строительство, и целая система письменности, являющаяся архаической формой греческого языка, которая использовалась для записей экономических операций.
Поскольку способностью писать и читать в то время владел лишь небольшой процент самых богатых людей, то эти навыки были утрачены после коллапса. Прошли столетия, прежде чем письменность вернулась в Грецию.
Не все империи пострадали в равной степени. Некоторые потерпели полный крах, прекратив свое существование. Другие пострадали меньше, но их развитие также затормозилось и было трансформировано.
Положительным результатом коллапса стало появление железа, которое пришло на смену бронзе, оно стало предпочтительней в производстве орудий труда и оружия. Были изобретены железные мечи, легко прорезающие мягкую бронзу, и щиты, обеспечивающие защиту от стрел.