В 1959 году Никита Хрущев посетил США. Эта поездка стала ключевой для всего Советского союза во многих сферах. И речь идет не только о том, что с нее началась кукурузная эпопея в СССР. Значительные изменения произошли и в сфере обслуживания, ведь генсеку очень понравилась идея автоматизации торговли. Так на улицах практически каждого города Советского Союза появились ставшие легендарными автоматы с газировкой и многим другим.
Концепция, которая ограничивает или полностью исключает необходимость привлекать к работе продавцов, показалась советской делегации настолько заманчивой, что торговые автоматы были выпущены на производствах УССР уже в конце 1950-х годов, и распространились по всей стране. И первые удобства от такой необычной торговли получили любители чтения. Одними из первых появившихся на улицах агрегатов будущего стали автоматы по продаже газет.
Для простого советского обывателя уже сами аппараты имели довольно необычную конструкцию, но их внутренняя конструкция действительно поражала: автомат не был снабжен никакой электроникой, а являлся полностью механическим. Принцип его работы следующий: покупатель опускал монету или жетон, который, в свою очередь, приводил в действие рычажок для разблокировании основного механизма. Клиенту оставалось нажать на специальную ручку и достать газету. Однако вскоре электрическая начинка у газетный аппаратов все-таки появилась.
Интересный факт: механические автоматы могли работать лишь с довольно тонкими газетами. Современные издания в них бы попросту не поместились.
Примерно в то же время появились те торговые автоматы, которые благодаря кинематографу стали каноническими. Речь идет об аппаратах по продаже газированной воды. Их количество было просто огромным, но и продержались они дольше: по информации Novate.ru, эти агрегаты можно было найти на улицах Советского союза даже в 1980-е.
Ассортимент продукции, которую советские инженеры помещали в торговые автоматы, поражал своим разнообразием: помимо газет и газировки, в них можно было найти множество других напитков, а также сигареты, спички, и даже канцелярию — тетради и карандаши.
Не менее популярным был автомат-парфюмер, который за несколько копеек опрыскивал клиента одеколоном. А вот завсегдатаем ресторанов или кафе среди торговых аппаратов был так называемый джукбокс или музыкальный автомат. Существует мнение, что именно марка польских аппаратов Meloman привнесла в лексикон советских людей это давно привычное нам слово.
Видимо, в какой-то момент перспектива сделать торговлю полностью автоматизированной по-настоящему захватила умы представителей советской власти. Ведь в 1960-х годах в Москве появился настоящий магазин будущего, не имеющий ни одного продавца и наполненный одними только аппаратами с продуктами. Даже название он имел соответствующее — «Прогресс». В это магазине можно было купить довольно много — от молока и сгущенки до бакалеи и сыров.
Однако идея полной автоматизации торговли все же не приняла больших масштабов, и «Прогресс» остался единственным тестовым образцом такой концепции. Да и сами торговые аппараты так и не сумели пережить советскую эпоху, навсегда в ней и оставшись.
Причиной такой неприглядной судьбы, казалось, перспективного проекта были конструктивные издержки в самих автоматах. Во-первых, часто они не имели не то что задних, но и боковых стенок, тем самым требуя специальных условий их установки.
Помимо этого, аппараты для напитков нуждались в постоянной промывке, а при их конструкции это было довольно хлопотно. Также существовала проблема «испорченности» предлагаемого продукта. Дело в том, что проверять сроки годности еды и напитков было просто некому, а продукцию в автоматы просто привозили по необходимости, когда она заканчивалась.
В конечном итоге, большинство торговых автоматов было демонтировано еще в начале 1980-х, а экспериментальный магазин «Прогресс» закрыли. До конца советской эпохи дожили лишь аппараты по продаже той самой газировки и газет.