Будучи значительным вкладчиком в размножение различных растений, пчелы являются одним из наиболее ценных опылителей в природе. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, пчелы ответственны за опыление 75% мировых культур. Однако они быстро умирают. За 3 месяца Бразилия потеряла более 500 миллионов пчел, оставив под сомнение будущее нашей пищи. 
Сообщается, что 500 миллионов пчел были найдены мертвыми пчеловодами в четырех бразильских штатах — 400 миллионов в Риу-Гранди-ду-Сул, 7 миллионов в Сан-Паулу, 50 миллионов в Санта-Катарине и 45 миллионов в Мату-Гросу-ду-Сул. 
Данные были собраны с декабря 2018 года по февраль 2019 года. 
Вице-президент бразильской ассоциации пчеловодства Риу-Гранди-ду-Сул Альдо Мачадо заявил агентству Bloomberg, что в течение 48 часов десятки тысяч пчел в его колонии погибли после того, как заболели. 
Исследователи обвиняют эту разрушительную ситуацию в большом увеличении использования пестицидов. С января Бразилия одобрила почти 300 новых пестицидов для использования на сельскохозяйственных культурах. 
Исследователи обнаружили следы пестицидов, таких как фипронил, в некоторых мертвых пчелах. Это инсектицид, который обычно используется в ветеринарных целях, например, помогает избавиться от блох и клещей. 
Агентство по охране окружающей среды США классифицирует фипронил как возможный канцероген для человека. 
Это не только означает, что пестициды вредны для пчел, но и их воздействие на человека также вызывает беспокойство. 
Альберто Бастос, президент Ассоциации пчеловодов Федерального округа Бразилии, сказал Bloomberg, что «смерть всех этих пчел является признаком того, что мы отравлены».