Прага – это город, в который хочется приезжать снова и снова. Самый пик туристической активности – весна, особенно начало мая, когда весь город утопает в цветущей зелени. По словам почти всех гидов и туристических агентов, ехать в Прагу необходимо именно в это время. Но есть еще одно время, когда столица Чехии преображается до неузнаваемости и предлагает туристам самые разнообразные развлечения. Это Новый год.
На самом деле, преображаться Прага начинает еще с конца осени, когда чехи приступают в подготовке рождественских празднований. В это время начинаются распродажи во многих магазинах, которые, как правило, заканчиваются спустя некоторое время после Нового года.
Весь мир давно знает, что такое рождественская индейка, но мало кто знает, что такое рождественский карп. А в Чехии принято есть на рождество именно карпа, особенно сильна эта традиция в городах, тогда как в деревнях нередко на рождество готовят национальное чешское блюдо – жареная свиная отбивная, с гарниром из картофеля или кнедликов. В городах же на улицах появляются большие чаны, в которых плавают огромные рыбины – карпы, откармливаемые в течение целого года именно к этому празднику. Однако, уже после семи вечера улицы пустеют, котлы как по мановению волшебной палочки исчезают, а также закрываются почти все питейные заведения. Потому что рождество в Чехии – это семейный праздник и отмечать его принято дома, за праздничным ужином.
Поэтому самое лучшее время для поездки – сразу после рождества с тем расчетом, чтобы провести в Праге все новогодние праздники туры. Отметив Рождество, чехи продолжают работать вплоть до Нового года и многочисленные рестораны, пивницы, бары, магазины готовы радовать туристов яркими украшениями и светящимися вывесками. Особенно приятны для глаз буквы SLEVA на витрине – они означают скидки. А скидки здесь действительно большие, в некоторых магазинах они достигают 80%. В это время по вполне доступным ценам можно приобрести качественную европейскую одежду, обувь и многое другое.
Для тех, кто приезжает в Прагу просто отдохнуть и посмотреть достопримечательности, город предлагает себя в незабываемом праздничном наряде. На многих дверях еще висят праздничные рождественские венки. Витрины всех магазинов, кафе и ресторанов украшены праздничными гирляндами, а по всем улицам города слоняются толпы туристов, съехавшихся на праздник со всего мира. Все эти люди улыбаются, радуются, здороваются и поздравляют друг друга с наступающим праздником. Вряд ли в такой атмосфере найдется хоть один человек, который останется равнодушным ко всеобщему веселью. Стоит только пройтись по красочно разукрашенной Вацлавской площади, зайти на Староместскую площадь, посреди которой возвышается огромная светящаяся елка, прогуляться по Французской улице, деревья на которой украшены яркими гирляндами. На этих двух самых главных площадях города открываются праздничные ярмарки, которые в последние годы продолжаются до 10-го января – в расчете на русского туриста. Здесь можно приобрести чешские сувениры, произведения народных умельцев, попросить тут же выковать медальон с изображением одного из видов Праги, либо знака зодиака. Сладкоежкам предлагаются вкусные пряники, пончики, сахарная вата и мармелад. А если кто-нибудь замерзнет, то почти на каждом углу стоит тележка с надписью HOT VINE – здесь можно приобрести вкуснейший глинтвейн, который согреет в любую погоду.
В преддверии боя курантов, на главных площадях Праги – Вацлавской, Староместской – собираются огромные толпы народа, готовые веселиться до утра. Особой популярностью для встречи Нового года также пользуется Карлов мост и набережные на подступах к нему. Потому что к 12-ти часам все пароходики собираются около моста, а с самого главного с последним ударом часов, начинается красивейший салют, которому вторят фейерверки, запускаемые радостными зрителями.
Желающие могут заказать столик в ресторане для празднования Нового года. Но, поверьте, стоит встретить наступление Нового года в радостной многонациональной толпе, а позднее, отправиться в один из ближайших баров, как правило, в них всегда есть места.
Гуляя по улицам Праги в это время, будьте аккуратны, многие отдыхающие в радостном порыве разбивают бутылки от шампанского о мостовые. Но, если пройтись по этим улицам утром 1-го января, то можно приятно удивиться их чистоте – уже в 6 утра на работу выходят дворники, которые убирают все следы празднований, моют центральные улицы города шампунем и Прага встречает утро нового года сияющей чистотой.