Столетие – много или мало? Для отдельно взятого человека, конечно, много. А вот если посчитать в поколениях, то совсем наоборот. С течением времени многое меняется и, в первую очередь, нравы. Поведение современных людей обывателям XIX столетии показалось бы исключительно дурным тоном. Достаточно взглянуть на современные пляжи и сравнить их с тогдашними. Изучив фотографии минувшей эпохи, можно сильно удивиться загадочным коляскам, разъезжающим прямо по мелководью. Для чего же они были нужны?
Как можно было сразу догадаться, ездят по мелководью на фотографиях вовсе не какие-то вульгарные «туалеты на колесиках». Это так называемые «купальные машины» — важнейший элемент этикета позапрошлого столетия. Все дело в том, что нравы в XIX столетии, не говоря уже про конец XVIII столетия, были несколько иными. Например, приличная женщина не могла просто так взять и пойти купаться ни в нижнем белье, ни даже в купальнике.
Если бы нынешние пляжные красавицы вдруг оказались в XIX веке, то посреди песков моментально материализовался бы куст с медведем, который сложив лапы в трубу прокричал бы из кустов извечное: «Шшш.., женщина пониженной социальной ответственности!» Ну или хотя бы: «Бесстыдница!»
Но вернемся к пляжному этикету. Он был достаточно суров. Причем не только в отношении женщин. Приличные мужчины тоже были вынуждены ходить купаться в специальных трико. Такая культура распространялась по всей западной цивилизации: Великобритании и ее колониях, США, Франции, Германии и ряде других стран. Показаться даже в купальнике перед представителем противоположного пола (в большинстве ситуаций) считалось проявлением дурного тона. Именно для этого и нужны были купальные машины.
По сути, купальная машина – это передвижная брезентовая раздевалка на колесах. Входили в машину в верхней одежде, а выходили уже в купальнике, причем сразу в воду по маленькой лестнице. Возвращение на сушу также осуществлялось строго через посещение купальной машины. В движение купальные машины приводились при помощи старой-доброй человеческой силы. На пляжах трудились специальные «извозчики», которые в несколько рук тягали коляски вместе с людьми. Реже для этих целей применялись лошади. На самых популярных курортах, где карет было много, их даже ставили на специальные рельсы, которые вели прямо к воде.
Кроме того, купальные машины были еще и своеобразным «сервисом». Так, если купающийся или купающаяся не умела плавать или делала это плохо, она могла обвязаться специальным страховочным шнуром. Также, была разновидность колясок, рядом с которыми можно было развернуть брезентовую изгородь, которая должна была ограничивать пространство вокруг купающейся леди (по всей видимости для того, чтобы никто коварно не подкрался).
Купальные машины стали выходить из обихода в начале XX века. К 1920 году они и вовсе перестали использоваться. Ведь именно тогда грянула первая сексуальная революция, которая стала одним из последствий Первой мировой войны. Из-за высокой смертности мужчин и большого числа немощных представительницы прекрасной половины человечества были вынуждены «вывозить» на себе все большее количество мужских обязанностей. И именно тогда еще пуританская Европа неожиданно вспомнила, что (о, ужас) женщина — тоже человек!
