Споры о том, как именно должно проходить заключение в тюрьме, не утихают и сегодня. Одни страны предпочитают строгий режим и дисциплину, другие, как например, в Норвегии, сделали выбор в пользу реабилитации заключенных. США принадлежит к первой группе — там попасть за решетку является огромным испытанием. Однако в одной из тюрем решили проделать эксперимент и привезли в тюрьму… котиков.
В 2015 году в штате Индиана организация по защите животных начала программу под названием F.O.R.W.A.R.D. Суть программы заключалась в том, чтобы часть животных из приюта поместить в учреждения для исправления поведения. В приютах часто бывает слишком много животных, и им не хватает ни внимания, ни общения, ни заботы, ни ласки. Многие из них годами сидят в клетках, так и не найдя желающих забрать их домой.
Более того, многие животные, которые попадают в приюты, до этого имели крайне негативный опыт общения с людьми. Такие животные несоциализированы, и шансы, что их кто-нибудь когда-нибудь заберет из приюта, крайне малы. В то же время заключенные могут уделить таким животным внимание, могут показать им, что людей не стоит бояться. Да и самим заключенным такое общение идет на пользу — когда есть о ком заботиться и кого любить, пребывание в тюрьме становится больше похожим на реабилитацию, которую пропагандируют страны Скандинавии.
В программе решили использовать кошек, так как собак следует также выгуливать, а это несколько проблематично в тюремных условиях. Заключенные кормят кошек, убирают за ними, вычесывают их и понемногу приучают их к рукам. Участие в этой программе не уменьшает срок заключения, но делает его значительно более разнообразным.
Директор организации по защиты животных Мелая Стрингер говорит, что заключенные лично благодарили ее за такую чудесную предоставленную возможность о ком-то позаботиться. «Заключенные не раз признавались мне, что как только у них появились кошки, это было в первый раз за очень долгое время, когда они могли беречь кого-то, окружать вниманием, любить кого-то. Это учит их ответственности. Тому, как взаимодействовать в другим живым существом без применения насилия. Как решать проблемы и как любить. Это нечто такое, что некоторые из заключенных никогда еще не испытывали в своей жизни».
После того, как этот эксперимент показал позитивные результаты, эту программу запустили и в нескольких других тюрьмах страны. «Эта программа дала возможность заключенным не страдать от безделья, научить их ответственности и повысить их самооценку. Более того, после участия в этой программе, они стали чаще откликаться и на другие инициативы — записаться на курсы, обучаться новому ремеслу или больше заботиться о самих себе. Эта программа имеет явный терапевтический эффект».
Однако, не все разделяют оптимизм Мелаи Стрингер. Многие жители США уверены, что отдельным правонарушителям нельзя позволять заботиться о животных — им нельзя доверять заботу вообще ни о ком. Если человек заключен в тюрьму за серьезное преступление, считают они, то у него не должно быть таких привилегий, как общение с кошками.
